En 1979, Deng Xiaoping iniciaba las reformas económicas que debían convertir la República Popular China en una de las primeras potencias mundiales. Pero en aquel momento, cuando Paco Elvira viajó allí, China era todavía un país muy pobre que arrastraba las consecuencias de 30 años de aislamiento, con una economía débil, básicamente rural, que había ocasionado la muerte de millones de personas.