“DOROTHEA LANGE. UN LARGO VIAJE”
Dorothea Lange (Hoboken, New Jersey, 1895 – San Francisco, California, 1965), fotógrafa documentalista pionera, ocupa un lugar relevante en la historia de la fotografía del siglo XX. Su interés por la justicia social, su espíritu democrático y una gran sensibilidad artística hacen que sus imágenes no solo documenten sino que trasciendan la realidad fotografiada.
Pronto se interesó por la fotografía y se formó en esta disciplina trabajando en diversos estudios, entre los que cabe señalar el que Arnold Genthe –conocido retratista de celebridades del mundo cultural, político y social de Estados Unidos del primer cuarto del siglo XX– tenía en Nueva York. Más adelante, Lange abrió su propio negocio en San Francisco, donde triunfó entre la clientela por la naturalidad, la elegancia y la sensibilidad que confería a sus fotografías.
Al llegar la Gran Depresión, salió a la calle con su pesada cámara Graflex para fotografiar la indigencia, la pobreza y las manifestaciones que le despertaron el interés por documentar las consecuencias de la grave crisis económica que asolaba el país y que constituiría el objetivo de todo su trabajo posterior.
En 1934, fue contratada por la Farm Security Administration (FSA); un proyecto que, en el marco del New Deal emprendido por Franklin D. Roosevelt, reunía a varios fotógrafos con el propósito de informar sobre la miseria en la que se encontraban inmersos los Estados Unidos, de agitar la opinión pública e instarla a apoyar las acciones gubernamentales.
“Dorothea Lange. Un llarg viatge” (Dorothea Lange. Un largo viaje) reúne una selección de las imágenes del trabajo que la fotógrafa realizó para la FSA, documentando especialmente los efectos del Dust Bowl, la tormenta de polvo que arrasó grandes extensiones de cultivos y praderas del centro del país provocando el desplazamiento de millones de personas, sobre todo hacia California, y que fue una de las catástrofes ecológicas más importantes del siglo XX.
Además de fotografiar los paisajes desoladores y las granjas abandonadas, su trabajo, muy bien documentado con datos y notas, y no exento de posicionamiento político, destaca por la extensa galería de retratos de los migrantes –fotografiados con la experiencia que había adquirido durante tantos años de trabajo en su estudio–, entre los que destaca el de Florence Thompson y sus hijos, una de las imágenes más icónicas de la historia de la fotografía.
Acompañan las fotografías, citas extraídas de la novela Las uvas de la ira (1939), de John Steinbeck; el escritor que supo expresar magníficamente en palabras las situaciones de extrema pobreza que Lange describía en sus imágenes. Ambos se complementan para conducirnos a través de este largo viaje que efectuaron la autora y los protagonistas de sus instantáneas y que nos acerca a realidades muy contemporáneas.
«La carretera 66 es la principal ruta migratoria. La 66 –esa larga vía asfaltada que atraviesa el país– ondula suavemente en el mapa, desde Misisipi hasta Bakersfield, por las tierras rojas y las tierras grises, serpentea hacia las montañas, cruza la Cordillera Divisoria y descendiende hacia el deslumbrante y terrible desierto, lo atraviesa, asciende de nuevo hacia las montañas y llega a los fértiles valles de California.»
Todas las citas de esta exposición se han extraído de la novela Las uvas de la ira, de John Steinbeck, publicada por primera vez en 1939.
«La 66 es la ruta de un pueblo que huye, que escapa del polvo y de la tierra que se se reduce, del estruendo de los tractores y de la propiedad que se encoge, de la lenta invasión del desierto hacia el norte, de las espirales del viento que aúlla desde Texas, de las inundaciones que no aportan riqueza a la tierra y le roban la poca que poseía. De todo eso huye la gente, y llega a la 66 por carreteras secundarias, caminos de carro y senderos rurales llenos de baches. La 66 es la carretera madre, la ruta de la huida.»
«Así que cambiaron su vida social, y lo hicieron como solo el hombre en todo el universo es capaz de hacerlo. Dejaron de ser granjeros para convertirse en emigrantes. Y el pensamiento, la planificación, el largo silencio contemplativo que antes dirigían hacia los campos, se desviaba ahora hacia las carreteras, hacia la lejanía, hacia el oeste.»
«¿Cómo podremos vivir sin nuestras vidas? ¿Cómo sabremos que somos nosotros sin nuestro pasado?
¿Cómo será no saber qué tierra hay más allá de la puerta? ¿Cómo será despertar por la noche y saber –porque los sabes– que el sauce ya no está ahí? ¿Puedes vivir sin el sauce? Pues no, no puedes. El sauce eres tú.»
«Subí a una colina y miré a mi alrededor. Las casas están todas vacías, la tierra está vacía, toda esta región está vacía. Ya no puedo quedarme aquí. Tengo que irme donde va la gente. Trabajaré en el campo, y quizá sea feliz.»
«En las almas de las personas las uvas de la ira se están llenando y cogen peso, listas para la vendimia.»
«La mujer fluye como un arroyo, con pequeños remolinos y pequeñas cascadas, pero el río sigue su curso. La mujer lo ve así. No vamos a desaparecer. La gente sigue adelante; quizá cambie un poco, pero sigue adelante.»
«Las mujeres miraron a los hombres, los observaban para ver si finalmente claudicarían. Las mujeres permanecieron en silencio mientras observaban. Y allí donde se reunían varios hombres, el miedo desaparecía de sus rostros y la ira ocupaba su lugar. Y las mujeres suspiraron aliviadas, porqué sabían que todo iba bien, que no se rendirían y que nunca lo harían mientras el miedo pudiera convertirse en ira.
Briznas de hierba brotaban de la tierra, y en pocos días, al comenzar el año, las colinas se cubrieron de un verde pálido.»
Comisariado y producción
Biennal de Fotografia Xavier Miserachs
Diseño expositivo
Lluís Bruguera
Diseño gráfico
Carles Reig
Reproducciones fotográficas
Rebel·lab Photo
Enmarcación
Arte Pisano & Pellet Punto
Asesoría lingüística y traducciones
Núria Sàbat, Daniel Parsons y Aina Pubill
Todas las imágenes de esta muestra proceden de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, División de Impresiones y Fotografías, Colección Farm Security, Administration.