Perteneciente a una familia de la alta burguesía chilena, Sergio Larrain (Chile, 1931-2012) se alejó pronto del ambiente mundano que se respiraba en su casa. Pese a la difícil relación que mantenía con su padre, conocido arquitecto y coleccionista, el autor reconoció que gracias a la importante biblioteca familiar pudo educar su mirada y acceder a la fotografía.

Formado en Estados Unidos, empezó a fotografiar en la década de los cincuenta, cautivado por la vida urbana, mientras deambulaba por las calles de Santiago, su ciudad natal. Trabajó como freelance para la revista brasileña O Cruzeiro, viajó por Sudamérica y, en 1956, dos de sus fotografías fueron adquiridas por el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA).

En 1958, recibió una beca del British Council para producir la serie fotográfica de Londres y, ese mismo año, Henri Cartier-Bresson conoció su obra y le invitó a formar parte de la agencia Magnum. Se instaló en París durante dos años, y de ahí viajó a distintos países para realizar reportajes de prensa destinados a diversas publicaciones internacionales. En 1961, regresó a Chile cuando el poeta Pablo Neruda le invitó a fotografiar su casa y, dos años después, culminó el trabajo sobre Valparaíso, uno de los más importantes de su carrera fotográfica.

Pronto comprendió que el mundo de la prensa, con la presión de la inmediatez, los intereses económicos, la fama y el exceso que le rodeaban, no era para él y en 1968 abandonó la fotografía. Finalmente, se retiró a Tulahuén, dedicado a la meditación, al yoga y al dibujo, y comprometido con la idea de salvar el planeta de los estragos causados por el hombre.

Esta retrospectiva sigue la breve pero fructífera carrera del fotógrafo y muestra sus imágenes más esenciales, caracterizadas por un lirismo íntimo y misterioso, encuadres atrevidos que huyen del academicismo y rompen los criterios de la época, la libertad creativa y la actitud de un artista que busca transmitir lo que ve y experimenta.

La muestra está producida por Magnum Photos, comisariada por Agnès Sire y organizada por la Biennal de Fotografia Xavier Miserachs en colaboración con la Fundación Foto Colectania.